23歲「肺腺癌四期」抗癌日記催淚》胸腔重症醫師教你：如何找出肺癌最前兆
肺癌診斷時，常常是末期有兩大原因：
1. 肺癌一出現症狀時，常常已經是末期
依照過去的臨床經驗我們發現，約六七成的肺癌患者，當出現咳嗽等呼吸道不適症狀到醫院求診時，常常就已經是肺癌末期無法開刀。而我們想問的是為何這些病人都要等到末期才來求診，原來是肺癌初期時根本幾乎沒有任何症狀。
許多健康醫療文章都會告訴民眾，罹患癌症時會出現噁心嘔吐食慾不佳、體重減輕、不明疼痛、倦怠無力、咳嗽呼吸困難...等等，但是肺癌初期患者常常幾乎沒有任何以上的症狀，頂多只有輕微的咳嗽症狀，因為咳嗽很常見也不被認為是嚴重的症狀，難以引起患者注意而求診。一般來說肺癌病人等到出現不適症狀才來求診時，只有不到三成肺癌患者有機會開刀，開刀後不到兩成的患者有機會完全治癒肺癌。
2. 舊的檢查工具，很難偵測早期肺癌
一般來說肺癌要大於一公分以上，才有機會被胸部X光發現，而更困難的是胸部X光有許多死角無法看清楚，譬如：心臟縱膈的前後，肺門大血管處，還有肺尖處或橫膈下方、最後還有骨頭交接處等等，這些死角都會妨礙肺癌的發現。許多躲在死角的肺癌都長到四五公分了，X光仍然不容易被發現！而肺癌大於一公分以上，就有轉移的可能性，也因為如此不少肺癌患者明明去年才照過胸部X光，今年卻被診斷發現是末期肺癌。
過去檢查肺癌中最常被使用工具還有痰液癌細胞檢查、肋膜積水細胞學檢查，而以上種種方法常常都能檢查出末期的肺癌，這是因為當你痰中或肋膜積水中都已經出現癌細胞了，這也代表癌細胞已經到處轉移了，此時都已經無法開刀治癒肺癌了。
低劑量肺部電腦斷層與傳統X光比一比
1. 低劑量肺部電腦斷層的優點
對於這些長在死角或者是小於一公分的肺癌，以往醫師們都束手無策，但是最近幾年出現了重大的突破－低劑量肺部電腦斷層，顧名思義就是把電腦斷層所遭受的輻射劑量降低。現在的醫療技術精進，低劑量電腦斷層可以將輻射劑量降到原本一般電腦斷層的五分之一以下，雖然因為減少輻射劑量也會減少解析度，但是因為肺部是空氣多的器官時，這樣的輻射劑量剛好足夠把肺部看清楚，也就是說低劑量電腦斷層這一技術目前還只能用在肺部上，其他器官仍然無法使用。
低劑量肺部電腦斷層突破過去X光的限制，大大提高肺癌早期診斷的機會，是早期肺癌診斷工具的一大突破，目前大部分醫院的低劑量肺部電腦斷層已經可以看到0.3到0.5公分大小的肺癌，而生長在X光死角的肺癌也能在低劑量肺部電腦斷層看清楚。小於一公分的肺癌絕大部分都是初期，只要開刀就能獲得治癒，過去我也有不少的經驗，朋友們的雙親在求診當時雖然X光正常，在建議之下，接受低劑量肺部電腦斷層後發現了早期的肺腺癌，經開刀得到痊癒。
2. 低劑量肺部電腦斷層的缺點
但低劑量胸部電腦斷層並非沒有壞處，反對低劑量電腦斷層的醫師學者認為，主要有幾個最大的壞處：
一、價格仍然不便宜，低劑量胸部電腦斷層需要自費5~8千元不等。
二、許多學者質疑的是，低劑量電腦斷層非常靈敏，不只找出早期肺癌也會檢查出許多良性的病灶（如良性肺鈣化結節），使許多患者接受不必要的切片與開刀手術。
三、更有人提出質疑把沒有症狀的初期肺癌，給予早期開刀治療真的對嗎？說不定這些早期肺癌根本不會讓患者致死。
四、發現這些不會馬上有生命危險的早期肺癌後，造成患者恐慌，追蹤治療這些患者造成健保資源的浪費。
我該不該做低劑量電腦斷層
相關的研究如火如荼進行當中，但目前大部分的醫師學者認為，如果你本身是以下高危險族群，可以考慮接受低劑量肺部電腦斷層篩檢，如：
- 抽菸或二手菸的民眾
- 生活在高度空氣汙染環境之下，常常吸入如廚房油煙、工廠廢氣或交通廢氣
- 過去有其他癌症病史
- 有近親罹患肺癌
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