在目前的台灣環境，呼吸道疾病漸漸成為台灣人的國病，肺癌連續多年成為癌症的第一大死因，許多孩童從小就有氣喘，而肺炎的死亡也時有所聞，許多老人家常常有咳嗽與喘的問題，不少患者更成為必需長期使用氧氣與依賴呼吸器。
讓許多人不禁想問：
『我們離喘的距離，很遠嗎？』 目前世界衛生組織所公布的世界十大死因，肺部呼吸道疾病相關竟然佔了四個！包含肺阻塞(COPD)、肺炎、肺癌與肺結核！讓大家不禁想問，肺部的問題為何變成如此大的問題？
成年人的肺其實功能是非常強大的，裡面包含有3-5億個肺泡，而如果把肺的面積攤開來，約有70平方公尺約21坪這麼大的面積！而這麼大的肺部肺泡面積也提供了強大的氣體交換能力。
平時不活動時，我們平靜呼吸每一下約500毫升，只使用到肺活量的10-20%，也因此我們感覺不到呼吸的存在，因為一點也不費力。
而只有當激烈運動的時候，我們才會使用到五成以上的肺活量，這時我們才會感覺到喘與激烈換氣的感覺。
而我們的肺活量在25歲之前是一路成長的，在25-30歲時到達顛峰，之後就隨時間慢慢一路下降，而如果是氣喘的患者肺活量的下降速度是一般人的2-3倍，而持續抽菸的肺阻塞COPD患者則可到達3-4倍以上。
而當肺功能的下降到一個程度時，我們的每一口呼吸就不在那麼輕鬆了，到一個程度時我們開始會感到日常生活費力， 而更低時開始臥床甚至呼吸衰竭，最後導致死亡。
過去的研究也發現，在成長時期如果暴露在空氣污染的環境下，會造成肺活量的不足，此時如果又有氣喘與抽菸，則雪上加霜、使得肺功能快速下降，迅速到達失能、呼吸衰竭插管到死亡！
而肺活量肺功能的下降，其實一生中的環境都有很大的影響，包含胎兒時期的菸害與空氣污染、胎內發育遲緩，出生後的早產、體重過輕、呼吸道的感染與空氣污染的生活環境，氣喘與過敏都是造成肺活量下降的重要原因。
而目前空氣污染成為目前全人類健康的頭號大敵！每年造成7百萬人的死亡，許多人死於中風、心肌梗塞、肺炎與肺癌等等呼吸道疾病！
而最重要的是空氣污染對五歲以下的孩童影響巨大，全球約有6億3000萬的五歲以下孩童受空氣汙染影響，而重災區在非洲與亞太區，台灣身處的東南亞區估計約有99%的小孩受害！
而要減少呼吸道疾病的傷害，首要的目標就是遠離空氣污染與菸害、而如果有氣喘與肺阻塞COPD也要提早藥物的治療，更要定期的肺部健康檢查，才能及早治療肺部疾病！讓我們遠離與喘的距離！
最後蘇醫師要提醒大家的是，不是每一個喘的症狀都是呼吸道疾病所引起，喘的背後的可能原因非常的多，包含多器官的原因從心肺、代謝、血液、中樞神經、藥物中毒活其他原因，也因為原因十分複雜，請每一位民眾如果有喘的症狀，請及早就醫避免延誤治療。
蘇醫師祝大家都能健康生活、遠離與喘的距離！ 歡迎大家轉文、只要附上作者出處即可
